栓皮栎常绿乔木，高达20米，胸径可达1米。小枝无毛。叶片革质，倒卵状椭圆形或长椭圆形，长6-13厘米，宽2-5.5厘米，顶端渐尖或短尾状，基部圆形或宽楔形，叶缘中部以上有疏锯齿，侧脉每边9-13条，叶背支脉明显，叶面无毛，叶背有整齐平伏白色单毛，老时渐脱落，常有白色鳞秕；叶柄长1-3厘米。
雄花序长5-6厘米，花序轴被苍色绒毛。果序长1.5-3厘米，着生果2-3个。壳斗碗形，包着坚果1/3-1/2，直径0.9-1.4厘米，高0.6-0.8厘米，被薄毛；小苞片合生成5-6条同心环带，环带全缘或有细缺刻，排列紧密。
坚果卵形、长卵形或椭圆形，直径0.9-1.4厘米，高1-1.6厘米，无毛或被薄毛，果脐平坦或微凸起。花期4-5月，果期10月。[1]
生长环境都处于海拔60-2600米的山坡或沟谷，组成常绿阔叶林或常绿阔叶与落叶，阔叶混交林。一般分布海拔800m 以下山区、丘陵区和平原区。栓皮栎常与杉木、枫香、毛竹、钩栗、秃瓣杜英、闽楠、冬青、木荷等混生成林。[3]
栓皮栎适应性较强，酸性至碱性基岩均可生长，在石灰岩山地，可形成单优群落，天然更新力强，生长中速。栓皮栎比较耐寒，耐受极端低温 -10 ℃ ，且耐荫和耐瘠薄，深根性，直根系，耐干燥，萌芽力强，可萌芽更新。[3]